Waterfox: 15 лет существования форка

История Waterfox — это редкий случай, когда форк, сделанный «на коленке», переживает целую эпоху. Браузеру исполнилось 15 лет, и за это время он прошёл путь от любительской сборки 64-битного Mozilla Firefox до независимого проекта с миллионом активных пользователей в месяц.

Пятнадцать лет назад, именно сегодня (27 марта), я создал тему на форуме Overclock.net. Мне было шестнадцать, у меня был HP Compaq TC4400, который, как я убедил родителей, «улучшит мою успеваемость», и меня расстраивало, что у Firefox не было официальной 64-битной сборки. Поэтому я скомпилировал её сам, назвал Waterfox, выложил на SourceForge и вернулся к учёбе в старших классах.

За неделю приложение скачали 50 000 раз, что было совершенно неожиданно. К сожалению, находясь на острове в Средиземном море, я не имел ни сети поддержки, ни кого-либо, к кому можно было бы обратиться по поводу дальнейших шагов. Если бы я был в США, обладая инфраструктурой и институциональными знаниями в сфере «технологий», кто знает — возможно, я бы смог направить ситуацию и использовать набранный темп. Но, увы, мне пришлось самому усвоить много болезненных уроков.

Изначально, под ником MrAlex, я просто пытался заработать достаточно репутации на форуме, чтобы обмениваться и покупать подержанные комплектующие для ПК. У меня не было плана, и уж точно не было бизнес-модели. Мне просто казалось крутым, что можно взять чужой исходный код, скомпилировать его с некоторыми изменениями и в итоге получить что-то другое. Открытый исходный код — это замечательная вещь, когда тебе шестнадцать, и ты ничего не знаешь о жизненном цикле разработки программного обеспечения, и ты мечтаешь о шахтах знаниях.

Сегодня проект остаётся верен изначальной идее — браузер должен быть быстрым, приватным и не мешать пользователю. И это особенно заметно на фоне тренда, где браузеры превращаются в платформы с AI, сервисами и экосистемами.

Перенесёмся в сегодняшний день, 15 лет спустя, и Waterfox всё ещё существует. Я тоже, хотя и немного постарел и значительно устал. По самым оптимистичным оценкам, у Waterfox, вероятно, около 1 миллиона активных пользователей в месяц.

Что произошло между этими событиями?

Вы можете поискать в интернете, почитать этот блог или посмотреть медиа-карусель внизу, чтобы узнать, сколько времени прошло с тех пор, но если коротко: Waterfox значительно вырос — более 25 миллионов загрузок за все время существования, и эта цифра взята из расчетов семилетней давности, поэтому реальное число, безусловно, выше. Я учился в университете, сначала на факультете электроники в Йорке, а затем получил степень магистра в области программной инженерии в Оксфорде. Я пытался запустить благотворительную поисковую систему, которая потерпела неудачу, как это часто бывает с плохо управляемыми стартапами. Компания Ecosia обратилась ко мне, и произошло нечто хорошее — пользователи Waterfox помогли посадить более 350 000 деревьев за один год.

Затем появилась компания System1. Я присоединился к ним, занимал должность вице-президента по разработке и помогал масштабировать команду разработчиков браузера во время IPO на Нью-Йоркской фондовой бирже — это стало для меня настоящим уроком, хотя компании меняются, и приоритеты смещаются.

Поэтому я вернул Waterfox под управление BrowserWorks, сделав его снова независимым. Три года, прошедшие с тех пор, были одновременно самыми сложными и самыми плодотворными за всю историю существования Waterfox.

Самое сложное

Я не буду притворяться, что экономика независимого браузера, ориентированного на конфиденциальность, хороша, потому что это совсем не так. Когда Bing расторг все контракты с поисковыми системами, это сильно ударило по нему — партнерские отношения с поисковыми системами, по сути, являются единственным способом выживания независимых браузеров, и с тех пор доходы упали. В последнее время было несколько месяцев убытков.

Другие способы заработка, используемые браузерами, просто вызывают отвращение, и Waterfox тоже не одобряет подобное.

Но, несмотря на боль, я всё равно возвращаюсь. Каждый раз, когда я думаю о том, чтобы уйти, кто-то присылает доброе сообщение через страницу пожертвований, или я вижу где-нибудь тему, где кто-то впервые открывает для себя Waterfox и приятно удивляется. Здесь есть сообщество, которому не всё равно, и мне это не всё равно.

Я хочу, чтобы пользователи знали, что какие бы шаги я ни предпринимал в будущем, все они всегда будут направлены на сохранение Waterfox и его принципов устойчивого развития.

Что будет представлять собой Waterfox в 2026 году?

Один из ключевых векторов развития в 2026 году — встроенный блокировщик рекламы на базе технологии от Brave. В отличие от привычных расширений вроде uBlock Origin, он работает напрямую внутри браузера, что даёт прирост производительности и снимает ограничения, накладываемые системой расширений. При этом решение выбрано не случайно: библиотека совместима по лицензии и активно развивается.

Однако есть нюанс. Чтобы проект мог выживать финансово, текстовая реклама на странице поискового партнёра (сейчас это Startpage) по умолчанию не блокируется.

Блокировщик работает в основном процессе браузера, а не как веб-расширение, что означает, что он не подвержен ограничениям, с которыми сталкиваются блокировщики на основе расширений, такие как uBlock Origin. Он быстрее, более тесно интегрирован и не зависит от отдельного процесса расширения или необходимости постоянно получать обновления от разработчиков. Библиотека блокировки рекламы Brave также достаточно зрелая — над ней работают платные инженеры, она имеет широкий набор фильтров и, что особенно важно, распространяется под лицензией MPL2, той же, что и Waterfox, что делает её естественным выбором. uBlock Origin, каким бы хорошим он ни был, имеет лицензию GPLv3, которая создала бы серьёзные проблемы с совместимостью.

Как это работает на практике: по умолчанию текстовые объявления остаются видимыми на странице нашего партнера по поисковой оптимизации — в настоящее время это Startpage. Идея заключается в том, что именно это обеспечивает работу сервиса. Это отражает подход, который компания Brave использует в отношениях со своим партнером по поиску.

Пользователи, желающие полностью отключить эту функцию, могут сделать это с помощью одного переключателя в настройках, и это никак не связано с криптовалютной или бонусной экосистемой Brave — мы просто используем библиотеку блокировки рекламы. Все остальные получают быстрый, встроенный блокировщик рекламы «из коробки», без необходимости установки расширений.

И у нас до сих пор нет ИИ в браузере. Это не изменилось . Задача браузера — загружать веб-страницы, обеспечивать конфиденциальность ваших данных и не мешать работе. Похоже, другие браузеры об этом забыли.

Ещё пятнадцать?

Waterfox появился благодаря шестнадцатилетнему подростку, которому нужен был более быстрый браузер. Пятнадцать лет спустя он всё ещё существует, потому что достаточное количество людей хочет браузер, который работает именно для них, а не для компаний, занимающихся искусственным интеллектом, и не для кого-либо ещё.

Спасибо всем, кто принимал в этом участие — от сообщества OCN, давшего шанс ранним версиям, до тех, кто присылает пожертвования с сообщениями, которые поднимают мне настроение, и до участников, которые отправляют патчи и сообщают об ошибках. Этот проект всегда был больше, чем я, даже когда я работал над ним один.

За следующие 15 лет! 🍻

Скачать Waterfox